Hei BioWare, oletko nyt ihan varma ...?

BioWare vahvisti tänään virallisesti puuhaavansa LucasArtsin kanssa Star Wars -MMO:ta. Sisäinen BioWare-fanini huusi jee ... kunnes erehdyin lukemaan pressitiedotteen, ja sen luonnehdintaa pelistä. Ympäripyöreästä tiedotetekstistä ei pidä päätellä liikoja, mutta olenko ainoa, josta näyttää että kovalaatuisilla yksinpeleillä kannuksensa hankkinut BioWare ei ehkä ole ymmärtänyt tiettyjä yksin-/moninpelin ja massiivimoninpelin rakenteellisia eroja?

Lainaan BioWaren Ray Muzykaa: "Traditionally, massively multiplayer online games have been about three basic gameplay pillars - combat, exploration and character progression," (...) "In Star Wars: The Old Republic, we’re (...) adding a brand-new fourth pillar to the equation – story."

Tarinavetoinen MMO. Hitsipillit, miksi kukaan ei ole keksinyt tätä ennen?



Tietysti keksi. Asheron's Call 2, Saga of Ryzom, Dungeons and Dragons Online, Lord of the Rings Online, Age of Conan -- kaikki ovat yrittäneet luoda merkityksellistä tarinaa joko yksittäisen pelaajan tai koko yhteisön tasolla. Joka ikinen havaitsi saman asian: MMO on jopa pelien asteikolla käsittämättömän vihamielinen ympäristö tarinankerronnalle. Jokaisen juonenkäänteen pitää olla jokaisen pelaajan toistettavissa, toisaalta sisältöä pitää riittää "loputtomaan" peliin. Lopputulos on että joka riivatun iikka palvelimella on Uggabugga-klaanin Valittu Viilipyttyvahti, ja jopa kovimman tason eeppisistä lopputaisteluista tulee lopulta kello kuuden raideja (ke, to, la, ilmoittautuminen pakollista ja sitovaa). Tarinavetoinen pelaaminen vaatii sitä, että pelaaja saa olla päähenkilö -- MMO taas vaatii, että jokainen pelaaja on tasa-arvoinen yhteisön jäsen. Jos ne yhdistää, jompi kumpi häviää auttamatta. Yleensä se tarinallinen yksilökokemus, koska on niin päivänselvää, että se on illuusio.

Pahimmin korvaan särähtää kuitenkin Muzykan kommentti MMO:n kolmesta peruspilarista - taistelusta, hahmonkehityksestä ja tutkimisesta. Minne jäi se tärkein? Missä on sosiaalisuus? Vain hyvin erityislaatuiset hullut haluavat pelata MMO-tyyppisiä pelejä yksin tai NPC-hahmojen avustamina. Ylivoimainen enemmistö näkee ne joukkuelajina, jossa siistiä on nimenomaan muiden pelaajien kanssa toimiminen ja uusien tuttavuuksien, jopa seurustelukontaktien hankkiminen. BioWaren pelissä pelaajat pystyvät kuulemma hankkimaan "liittolaisia, jotka taistelevat pelaajien rinnalla tai ehkä pettävät heidät, pelaajien toimista riippuen" - ilmeisesti NPC-hahmoja, koska kavereiden kanssa liittoutuminen mainitaan erikseen. Yksinpelissä tämä on älyttömän siistiä. MMO:ssa ... olenko yksinkertainen, kun en ymmärrä miksi haluaisin seurustella NPC:n kanssa jos tarjolla on muita pelaajia? Tai miksi asiaan sotketaan muita pelaajia, jos pelaajien halutaan välittävän NPC-hahmoista?

Äh, toivottavasti kärsin ylianalyyttisestä pessimismistä. Toivottavasti BioWarella oikeasti on joku uskomaton oivallus ässänä hihassa. Nyt homma vain näyttää siltä. että loistavien yksinpelien tekijä on loikannut MMO-junaan ymmärtämättä ensinkään, että tämä kone ei vain toimi samoilla säännöillä kuin aikaisemmat hitit.